Gibert Montpellier

Gibert Montpellier est une institution du centre-ville, une librairie-papeterie déployée sur plusieurs étages en plein Écusson. Livres neufs et d'occasion se côtoient dans chaque rayon, des romans aux mangas, de la papeterie aux disques. Les habitués y viennent parfois depuis l'enfance et y passent des heures. La note de 4,5 sur près de 2 900 avis dit l'attachement d'une ville à ce lieu de culture.

Une institution montpelliéraine du livre

La librairie occupe un bel immeuble historique place des Martyrs de la Résistance, au cœur du centre piéton, à quelques pas de la Préfecture et en haut de la rue de la Loge. On y arrive à pied, en flânant depuis la Comédie. Les avis décrivent un bâtiment de caractère, sur quatre étages plus un sous-sol, où l'on serpente entre les rayons. « On y rentre par hasard mais on ne veut plus en sortir », résume un client, quand un autre parle d'un lieu « presque touristique » tant l'endroit et son agencement ont du charme.

Ce qui frappe d'abord, c'est le choix. Le mot revient dans presque tous les retours : immense, gigantesque, « un choix presque infini ». Chaque rayon, même spécifique, est décrit comme énorme. On y trouve la littérature française et étrangère, un rayon VO apprécié des lecteurs anglophones, la SF, la fantasy et le fantastique, l'histoire, l'art, la jeunesse, un espace Harry Potter et Tintin pour les enfants, et tout un étage dédié aux mangas, comics et vinyles. S'ajoutent la papeterie, les loisirs créatifs, les jeux de société, les CD, les DVD et même une petite boutique de souvenirs. Plusieurs clients le disent : on y déniche des titres improbables, introuvables ailleurs, « que même certaines grandes enseignes ne possèdent pas ».

La grande signature de la maison, c'est l'occasion. Les livres de seconde main sont mélangés au neuf dans chaque rayon, souvent bien en dessous du prix d'origine, et régulièrement en très bon état. « Les livres d'occasion sont souvent neufs, donc pas de problème pour en acheter, surtout pour les étudiants », note un lecteur. À l'extérieur et dans des bacs, on trouve des ouvrages à 0,20 €, 1 € ou 3 € où les visiteurs parlent de « pépites » et de « trésors ». Pour beaucoup, c'est la première adresse du centre quand on veut acheter beaucoup de livres sans se ruiner, ou chercher une édition rare ou ancienne. Un lecteur raconte être reparti avec vingt-quatre livres d'un coup, ravi de son passage. Plusieurs saluent aussi la présence de belles éditions et de volumes plus recherchés, parfois de collections prestigieuses devenues rares ailleurs, et cette liberté propre au lieu : chercher, feuilleter, comparer, hésiter, sans sentir un vendeur derrière son épaule. À l'heure où les librairies ferment peu à peu, plusieurs clients disent souhaiter sincèrement à cette adresse de « rester ouverte le plus longtemps possible ».

Cette abondance fait de la visite une expérience à part entière. Les avis évoquent une demi-journée entière passée à fouiller, à monter d'étage en étage, à « s'y perdre des heures » pour repartir avec un sac rempli. L'agencement est salué comme clair et bien pensé : rayons bien rangés, ouvrages référencés, une caisse à chaque étage pour éviter l'attente. « Il est impossible de repartir les mains vides », écrit un habitué. Un autre apprécie la mise en avant des collections et le soin apporté à certaines décorations de rayons, qui donnent envie de tout acheter. Les familles y trouvent aussi leur compte : plusieurs parents évoquent des enfants qui « ne savaient plus où donner de la tête » entre l'étage jeunesse, les mangas et les bandes dessinées. Les visiteurs venus de plus loin comparent volontiers l'adresse aux grandes librairies de Marseille ou de Paris et, si le lieu est parfois jugé un peu plus compact, ils reconnaissent y avoir trouvé leur bonheur. L'ambiance, décrite tour à tour comme chaleureuse, studieuse et calme, invite à s'installer et à prendre son temps, ce que beaucoup considèrent comme un luxe rare au centre-ville.

Côté conseil, la lecture des avis dessine une maison où l'on peut être très bien accompagné. De nombreux clients saluent des vendeurs passionnés, capables de présenter plusieurs titres, d'en parler avec enthousiasme et de guider vers la bonne lecture. Une visiteuse raconte avoir dévoré en quelques jours un roman conseillé par une vendeuse, avant de revenir acheter la suite de la série. D'autres citent l'aide précieuse reçue au rayon manga, au rayon art ou en littérature. À l'espace papeterie, un client en quête d'un stylo plume haut de gamme dit avoir bénéficié d'un accompagnement sur mesure, précis et patient, pour « faire le choix idéal en toute confiance ».

L'accueil, pourtant, est le point sur lequel les retours divergent le plus. Beaucoup décrivent un personnel souriant, disponible et de bon conseil, surtout en caisse. Mais une partie des avis regrette, à l'inverse, des vendeurs peu souriants, distants, voire l'impression de déranger en posant une question. Le service de rachat de livres d'occasion, au sous-sol, concentre l'essentiel des critiques : plusieurs clients y ont trouvé l'accueil froid ou sec. La maison propose ce service de reprise, apprécié dans son principe, mais dont l'expérience gagnerait, selon plusieurs, à être plus chaleureuse et régulière d'un interlocuteur à l'autre.

Autre sujet récurrent : le programme de fidélité, revu récemment. Plusieurs habitués regrettent que le chèque de fidélité ne s'applique qu'aux livres d'occasion et que les points ne se cumulent que sur le neuf, un fonctionnement jugé peu avantageux par rapport à l'ancien. On croise aussi quelques remarques sur le cadre, un peu vieillot pour certains, et sur l'absence de climatisation qui rend la visite moins confortable les jours de forte chaleur. Rien qui n'entame l'essentiel : pour la très grande majorité, Gibert reste « un passage obligé », une caverne d'Ali Baba de la culture où l'on est presque sûr de trouver son bonheur, à tous les prix et pour tous les goûts.

Ce qu'on y trouve

1. Les livres d'occasion à petit prix — La grande spécialité de la maison, citée dans presque tous les avis. Seconde main mélangée au neuf dans chaque rayon, souvent bien en dessous du prix d'origine et régulièrement en très bon état. Ajoutez les bacs à 0,20 €, 1 € ou 3 € où les habitués parlent de « pépites » et de « trésors ». Idéal pour les étudiants, les gros lecteurs et ceux qui aiment donner une seconde vie aux livres.
2. Un choix immense sur plusieurs étages — Quatre étages plus un sous-sol de romans, littérature française et étrangère, VO, SF, fantasy, histoire, art et jeunesse. « Chaque rayon, même spécifique, est énorme », résume un client. On y déniche des titres improbables, introuvables ailleurs, neufs comme d'occasion.
3. L'étage BD, mangas, comics et vinyles — Tout un niveau consacré à la bande dessinée, aux mangas, aux comics et aux disques, salué comme un « paradis » par les amateurs. Espace Harry Potter et Tintin pour les enfants, et de nombreux avis louent le conseil passionné des libraires de ces rayons.
4. Un vrai rayon papeterie et cadeaux — Des fournitures basiques aux stylos plume haut de gamme, en passant par les loisirs créatifs, les jeux de société et une petite boutique de souvenirs. Plusieurs clients y viennent chercher une idée cadeau et soulignent l'expertise du conseil, notamment pour un beau stylo ou un objet de papeterie fantaisie.
5. Le rachat et la revente de livres — La librairie reprend vos livres, en magasin ou via un dépôt en ligne. Un service apprécié dans son principe par les habitués qui achètent et revendent ici. Prévoyez une pièce d'identité : plusieurs avis rappellent que c'est indispensable pour vendre au comptoir.

Conseils d'initié

• Prévoyez du temps, beaucoup de temps. Les avis sont unanimes : on peut y passer une demi-journée. Avec quatre étages et un sous-sol, mieux vaut arriver sans être pressé pour tout parcourir, monter au dernier niveau et fouiller les rayons d'occasion tranquillement.
• Explorez tous les étages. Beaucoup de visiteurs avouent avoir cru, au départ, qu'il n'y avait que le rez-de-chaussée. Ne vous arrêtez pas en bas : les mangas, comics et vinyles sont tout en haut, la jeunesse et l'art ont leurs niveaux, et le sous-sol accueille l'occasion et la revente.
• Chinez dans les bacs à petits prix. Les bacs à 0,20 €, 1 € et 3 €, souvent à l'extérieur, sont l'un des points forts cités par les clients. C'est là qu'on déniche les « pépites » à moindre coût. Prenez le temps de fouiller, l'arrivage change régulièrement.
• N'hésitez pas à demander conseil. De nombreux avis saluent des libraires passionnés, notamment aux rayons manga, art et littérature. Si vous cherchez une idée ou une série, lancez la conversation : plusieurs clients repartent avec une recommandation juste et l'envie de dévorer le livre conseillé.
• Pour la revente, apportez votre pièce d'identité. Plusieurs clients ont été refusés au rachat faute de carte d'identité, y compris avec un compte en ligne. Pensez-y avant de vous déplacer avec vos cartons, et sachez que l'accueil au service de rachat peut être plus expéditif qu'ailleurs.
• Le pass Culture se règle à un étage dédié. Quelques visiteurs l'ont appris sur place : selon les avis, le pass Culture ne se traite pas en caisse ordinaire mais à un niveau précis. Renseignez-vous dès l'entrée pour éviter un aller-retour entre les étages.
• Évitez les grosses chaleurs. Plusieurs avis regrettent l'absence de climatisation partout et une chaleur pesante en plein été. Pour flâner confortablement des heures durant, préférez la matinée ou une journée tempérée.

Quand y aller

La librairie ouvre du lundi au samedi de 9h30 à 19h, et reste fermée le dimanche. Pour profiter du calme, prendre le temps de fouiller les rayons et discuter posément avec un libraire, visez plutôt la matinée en semaine, avant l'affluence de fin de journée et du samedi. Les jours de forte chaleur, la matinée reste aussi la plus agréable, l'absence de climatisation étant signalée par plusieurs visiteurs. Quel que soit le moment, réservez-vous du temps : entre les quatre étages, le sous-sol et les bacs d'occasion, la visite se savoure et l'on repart rarement les mains vides.